¿Puedo ser yo responsable de pagar las deudas de mi cónyuge fallecido?
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Si su cónyuge fallece, en general usted no será responsable de su deuda, a menos que sea una deuda compartida o que sea responsable en virtud de la ley estatal.
No presuponga que debe pagar
En general, usted no es responsable de la deuda de otra persona. Cuando alguien fallece con una deuda impaga, si hay que pagarla, debe hacerse con el dinero o la propiedad que haya dejado, según la ley estatal. Esto se llama su patrimonio sucesorio.
Cuando no hay patrimonio
Si no queda dinero o propiedad en un patrimonio sucesorio, o el patrimonio no puede pagar, en general la deuda quedará impaga. Por ejemplo, cuando las leyes del estado exigen que el patrimonio sucesorio pague primero a los sobrevivientes, es posible que no quede dinero para pagar las deudas.
¿Cuándo puedo ser responsable por las deudas después del fallecimiento de un cónyuge?
Usted podría ser responsable de la deuda de su cónyuge tras su fallecimiento si la deuda es compartida. Esto puede pasar cuando:
- Usted es cofirmante del préstamo de su cónyuge
- Usted tiene una cuenta conjunta de tarjeta de crédito (no es solo un usuario autorizado de la cuenta)
- Usted vive en un estado de propiedad comunitaria, lo que significa que usted comparte la responsabilidad de ciertas deudas creadas durante el matrimonio
- Usted vive en un estado con estatutos de artículos de primera necesidad, que son leyes que dicen que los padres y los cónyuges son responsables de pagar ciertos costos necesarios tales como la atención médica
Si usted es el albacea o administrador, o el representante personal del patrimonio sucesorio de su cónyuge, los cobradores de deudas se pueden comunicar con usted para hablar de las deudas de su cónyuge. A los cobradores de deudas no se les permite decir ni insinuar que usted es responsable de pagar las deudas con su propio dinero.
Cuándo se puede comunicar con usted un cobrador de deudas para hablar de la deuda de un cónyuge
Por lo general, existen normas sobre cuándo un cobrador puede ponerse en contacto con usted en relación con una deuda. Por ejemplo, si usted es el cónyuge, los cobradores de deudas pueden mencionarle la deuda, y usted tiene el derecho a obtener más información al respecto. Pero esto no significa que usted sea responsable de pagarla. Y si no es responsable de la deuda, los cobradores de deudas no pueden decir que lo es.
Esto es lo que puede hacer:
- Hable con un abogado. Un abogado puede ayudarle a averiguar si es responsable de pagar una deuda. Si es responsable, un abogado puede ayudarle a entender sus protecciones, incluso las exenciones que pueda tener en virtud de las leyes federales y estatales. Un abogado también puede ayudarle a determinar la mejor manera de tratar con los cobradores de deudas.
- Obtenga los detalles de la deuda por escrito. En la mayoría de las circunstancias, el cobrador debe darle los detalles de la deuda durante su primera conversación o en el plazo de 5 días desde que se puso en contacto con usted por primera vez. Si la información se provee por escrito, se conoce como un aviso de validación escrito. Si el cobrador de deudas sabe que usted es el cónyuge superviviente, padre de un menor de edad fallecido o representante personal pero se niega a darle los detalles de la deuda, podría tratarse de una estafa.
- Impugne la deuda. Si cree que no debe la deuda o que no tiene la responsabilidad de pagarla, debe impugnarla. Si recibe un aviso de validación e impugna la deuda por escrito dentro de los 30 días siguientes, el cobrador de deudas debe dejar de comunicarse con usted hasta que verifique la deuda por escrito. El aviso de validación escrito incluirá una fecha límite para que usted presente su carta de impugnación escrita.
- Establezca límites de cómo se pueden comunicar con usted los cobradores de deudas. Puede decirles a los cobradores de deudas cómo comunicarse con usted (en inglés) . También les puede decir a los cobradores de deudas que no se comuniquen con usted en ciertos horarios o lugares o por teléfono, correo electrónico, mensaje de texto o correo postal. Si no desea que el cobrador de deudas se vuelva a comunicar con usted, también puede enviarle una solicitud escrita para que deje de ponerse en contacto con usted.
Hay ayuda disponible
Estas reglas pueden ser difíciles de seguir, en especial cuando acaba de perder a un ser querido, pero hay ayuda disponible.
- Obtenga ayuda legal. Los abogados pueden ayudarle a entender sus derechos y hacer un plan. Es posible que califique para recibir ayuda legal gratuita, en función de sus ingresos. Comuníquese con su colegio de abogados local o encuentre una oficina de asistencia legal en su área.
- Encuentre servicios y apoyo locales. El localizador Eldercare conecta a los estadounidenses de edad avanzada y a sus cuidadores con recursos de apoyo locales de confianza, incluyendo asistencia legal para muchos adultos mayores (en inglés) .
¿Sigue teniendo problemas con el cobro de deudas?
Las empresas generalmente pueden responder preguntas exclusivas de su situación y más específicas de los productos y servicios que ofrecen. Si tiene un reclamo, explíquenos su problema; se lo transmitiremos a la compañía, le daremos un número de seguimiento y lo mantendremos actualizado sobre el estado de su reclamo.