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¿Puede un cobrador de deudas quitarme los beneficios de Seguro Social o los pagos de VA?

Generalmente no, a los cobradores de deudas no se les permite tomar el dinero que usted recibe del Seguro Social o de VA directamente de su cuenta bancaria o tarjeta prepagada. Antes de poder hacerlo, deben tomar medidas legales y usted recibirá una notificación.

Antes de que un cobrador de deudas pueda tomar beneficios del Seguro Social o de VA, debe demandarlo y obtener una sentencia contra usted por el monto que usted debe. Luego, el cobrador de deudas debe obtener una orden del tribunal que le diga al banco o cooperativa de crédito que entregue el dinero de su cuenta o tarjeta prepagada. Esto se llama un embargo (en inglés).

La clave para asegurarse de que sus beneficios federales estén legalmente protegidos de ser congelados o embargados es usar el depósito directo para poner el dinero en su cuenta o tarjeta prepagada. Usted puede inscribirse en cualquier momento para que sus beneficios federales se depositen directamente en su cuenta bancaria o se carguen en su tarjeta prepagada.

El dinero de estos programas del gobierno está protegido:

  • Beneficios de Seguro Social
  • Beneficios de Seguro de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés)
  • Beneficios para veteranos
  • Beneficios de Servicio Civil y beneficios federales de jubilación e incapacidad
  • Pago para militares
  • Anualidades militares y beneficios para sobrevivientes
  • Asistencia estudiantil federal
  • Beneficios de jubilación para empleados del ferrocarril
  • Asistencia financiera de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés)

Su banco o cooperativa de crédito debe proteger automáticamente el equivalente a dos meses de beneficios

Cuando su banco recibe una orden del tribunal de embargar dinero de su cuenta, el banco debe examinar la historia de su cuenta para ver si recibió beneficios federales por depósito directo en los últimos dos meses. El equivalente a dos meses de beneficios está protegido y permanecerá en su cuenta para su uso.

  • Por ejemplo: Si usted recibe $1,000 del Seguro Social cada mes, su banco tiene registros que indican que $2,000 del Seguro Social fueron depositados directamente en los últimos dos meses. El banco debe permitirle usar hasta $2,000 en la cuenta.
  • Sin embargo, si usted recibe los beneficios del Seguro Social o VA por cheque y luego deposita el cheque en su cuenta bancaria, el banco no tiene obligación de proteger el equivalente de dos meses de beneficios en la cuenta. Esto significa que el saldo total en su cuenta puede congelarse y usted tendrá que ir al tribunal para probar que el dinero viene de beneficios federales protegidos y no debe embargarse.

El cobrador de deudas puede embargar el dinero en su cuenta que supera el equivalente a dos meses de beneficios. Si su cuenta tiene más de dos meses de beneficios, su banco puede embargar o congelar el dinero extra.

  • Por ejemplo: Si usted recibe $1,000 en beneficios del Seguro Social por depósito directo cada mes y tiene $3,000 en su cuenta, el banco puede entregar $1,000 de los $3,000 al cobrador de deudas. El banco debe darle acceso a los $2,000 restantes para que usted pueda continuar pagando sus cuentas y retirar dinero en efectivo como de costumbre.
  • El banco tiene permiso para cobrarle una tasa de procesamiento por el embargo en esta situación.

Sin embargo, si el dinero extra también está exento de conformidad con las leyes federales o estatales, tal vez pueda ir al tribunal para que liberen el dinero.

Embargos para pagar deudas del gobierno, manutención de los hijos o manutención conyugal

El Seguro Social y el Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés) a veces se pueden embargar para reembolsar el dinero que usted le debe al gobierno, como los impuestos morosos o los préstamos estudiantiles, y el dinero que debe de manutención de los hijos o manutención conyugal.

Algunos beneficios, como los del Seguro de Ingreso Suplementario (SSI), están protegidos de los embargos, incluso de los de manutención de los hijos y manutención conyugal.

Uso de los tribunales para liberar el dinero después de un embargo

Si su banco embarga o congela dinero en su cuenta, se le deberá enviar una notificación de embargo. La notificación explica los procedimientos del tribunal para reclamar exenciones y lograr que se libere el dinero.

Un juez decide si su dinero se debe entregar al cobrador de deudas basándose en factores tales como la fuente de sus ingresos y las exenciones federales o estatales existentes.

Es muy importante que el juez sepa que su dinero viene del Seguro Social, SSI, VA, u otros beneficios federales o estatales antes de que decida si su dinero se debe entregar al cobrador de deudas. Usted debe notificar de inmediato por escrito al tribunal, al banco y a la persona o empresa que está embargando su cuenta, y obtener la asistencia de un abogado (en inglés) .

Considere la posibilidad de obtener ayuda legal en su estado

Es posible que sea elegible para recibir ayuda legal gratuita. Puede encontrar su programa local de servicios legales o programa de referencia de abogados aquí (en inglés) .

El localizador Eldercare conecta a los estadounidenses de edad avanzada y a sus cuidadores con recursos de apoyo locales de confianza, incluyendo asistencia legal para muchos adultos mayores. Puede usar el localizador Eldercare (en inglés) para encontrar servicios en su área o llamar al 1-800-677-1116.