¿Qué es un poder legal (POA)?
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Un poder legal (POA, por sus siglas en inglés) es un documento legal que permite que otra persona actúe en su nombre.
Un poder legal puede ser útil para las personas mayores y otros que desean elegir a una persona de confianza para que actúe en nombre de ellos cuando ellos no pueden hacerlo. Puede anticiparse creando un poder legal para nombrar a un encargado de decisiones sustituto, también conocido como un agente.
Si no crea un poder legal con anticipación, es posible que un amigo o familiar tenga que acudir a los tribunales para que se nombre a un tutor si usted queda incapacitado y ya no es capaz de tomar decisiones por sí mismo; y ese proceso puede ser largo, costoso y muy público.
¿Cuáles son algunas situaciones en las que podría necesitar un poder legal?
Un POA financiero se puede usar como herramienta para ayudar a planificar el futuro, incluida la posibilidad de que no pueda tomar decisiones financieras importantes debido a demencia, lesión cerebral traumática u otro impedimento que pueda afectar su funcionamiento mental. Cuando se utiliza para la planificación anticipada, un POA generalmente es “duradero”, lo que significa que continúa siendo efectivo incluso si usted queda incapacitado.
Un POA financiero también se puede usar para fines de corto plazo. Por ejemplo, un miembro de las fuerzas armadas desplegado a un país extranjero puede crear un POA para que alguien pueda pagar las cuentas, vender propiedades o manejar otros asuntos en su ausencia.
Protéjase del uso indebido de un poder legal
Un POA conlleva cierto riesgo. Le da a otra persona una gran autoridad sobre sus finanzas sin una supervisión regular.
Un POA puede ser complicado y obtener la ayuda de un abogado puede ayudar a protegerlo contra potenciales abusos. Pedirle ayuda a un abogado para nombrar a un agente mediante un POA es relativamente económico. Si no tiene dinero para pagarle a un abogado, es posible que pueda aprovechar los programas de asistencia legal gratuita (en inglés) .
El uso indebido de un POA puede ocurrir de varias formas:
- Su agente puede presionarlo para que le dé autoridad que usted no desea otorgarle.
- Su agente puede gastar el dinero de usted en sí mismo y no en beneficio de usted.
- Su agente puede hacer cosas que usted no le autorizó, por ejemplo, hacer regalos o cambiar los beneficiarios en pólizas de seguro o planes de jubilación.
Protéjase del uso indebido de un POA:
- Contándoles a otros amigos, familiares y asesores financieros sobre su POA para que puedan estar atentos, e incluso detectar un documento de POA falsificado.
- Nombrando solo a una persona en la que realmente confía y asegurándose de que la persona conozca sus deseos y preferencias. En su POA, puede exigir que su agente informe periódicamente a otra persona sobre las transacciones financieras que realiza en su nombre.
- Recordando que las designaciones del POA no son inalterables: puede cambiarlas. Si decide que su agente no es la mejor persona para manejar sus finanzas, puede revocar o cancelar su POA.
- Teniendo cuidado con las personas que desean ayudarlo manejando sus finanzas y se convierten en sus “mejores nuevos amigos”. Si una oferta de ayuda parece demasiado buena para ser cierta, probablemente lo sea.
Muchos estados tienen leyes para ayudar a proteger contra el uso indebido de los POA al ayudar a garantizar que su agente actúe de manera apropiada y en su nombre.
Obtenga más información sobre los cuidadores financieros (en inglés).