¿Cómo puedo escoger y trabajar con contratistas para reconstruir después de un desastre?

Si su vivienda o propiedades han sufrido daños a causa de un desastre, puede que necesite un contratista que le ayude a reconstruir. No se precipite, tómese su tiempo para investigar y verificar las credenciales de todas sus opciones. Piense a largo plazo: encontrar al contratista adecuado, podría significar la diferencia entre estar de vuelta en su hogar en un período de un año, o seguir lidiando con costosas reparaciones, porque el contratista nunca terminó el trabajo.

Cómo encontrar un contratista confiable que repare su vivienda después de un desastre.

Explore sus opciones, compare servicios e investigue, para que se asegure de elegir a un contratista que tenga un buen récord de trabajo.

Qué hacer y qué evitar al buscar un contratista

Qué hacer

Investigar puede ayudarle a descubrir problemas con contratistas como; problemas con la facturación, con la calidad del trabajo y los  materiales, y con la puntualidad.

• Pida referencias a las personas de su confianza
• Contacte con las oficinas de la asociación de constructores o diseñadores para obtener la lista de sus miembros en su zona
• Obtenga presupuestos por escrito de por lo menos dos o tres contratistas para comparar ofertas

Qué evitar

Personas sin referencias o récords de trabajo locales, podrían no ser confiables.

• Elegir a alguien que vaya buscando trabajo de puerta en puerta
• Elegir a alguien que venga de otro estado
• Trabajar con alguien que se niegue a mostrarle su identificación o información de contacto
• Hacer pagos por adelantado sin tener un contrato firmado

Haga estas preguntas antes de emplear a un contratista

• ¿Puede mostrarme referencias? Pida al contratista que le ponga en contacto con clientes anteriores para que averigüe si éstos están satisfechos con su trabajo, materiales usados y precios.
• ¿Desde cuándo ha estado en este negocio? Usted querrá trabajar con alguien que tenga récords de trabajos verificables en su localidad.
• ¿Cuál es su número de registro o licencia de contratista? Anótelo y búsquelo en la página web, o llamando a la línea de asistencia, del registro de contratistas o agencia que se ocupe de ello en su estado, para comprobar que sea válido. Si no lo encuentra en la lista, no será una buena opción. Usted también debería verificar con la comisión de licencias (en inglés) y la oficina del fiscal general del estado (en inglés), para revisar si el contratista tiene quejas o medidas disciplinarias publicadas en su contra. Luego, haga usted su propia investigación y revise evaluaciones de clientes en línea.
• ¿Tiene seguro general de responsabilidad civil y cobertura para compensación de trabajadores? Es importante que los contratistas estén asegurados en caso de que algo suceda en el lugar de trabajo.
• ¿Es necesario obtener un permiso de construcción? ¿Quién es responsable de obtenerlo? Dependiendo de dónde viva,  podría necesitar el permiso antes de que el trabajo pueda legalmente comenzar.

Trabajando con contratistas

Una vez que haya escogido a un contratista con quien se sienta cómodo trabajando, sea cuidadoso. Es importante mantener registros y recibos impresos de cualquier trabajo. Es especialmente importante llevar registro de todo, si el trabajo lo está pagando la compañía de seguros o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Si necesita pedir dinero prestado para pagar por reparaciones, investigue para que encuentre al prestamista que más le convenga. No se conforme con las referencias de un solo contratista sin antes comparar distintos prestamistas y verificar otras referencias.

Obtenga copias de los siguientes documentos antes de comenzar el trabajo:

• Contratos firmados
• Garantías o fianzas (Guarantees)
• Garantías (Warranties)

Documente todos los acuerdos que haga con el contratista. Si el contrato es por una cantidad de dinero considerable, hágalo revisar por un abogado. Nunca firme un contrato sin leerlo detenidamente. Haga preguntas.

Asegúrese de anotar:

• Quién pagará por materiales
• Cantidad y calidad de los materiales
• Quién obtendrá las licencias y permisos necesarios
• Fecha de inicio y de finalización del proyecto
• Precio total y calendario de pagos
• Todo acuerdo verbal

Qué hacer y qué evitar al pagarle al contratista

Qué hacer

• Obtenga recibos de todos los pagos
• Guarde todo documento

Qué evitar

• Pagar en efectivo
• Terminar de pagar antes de que el trabajo esté terminado, y usted esté satisfecho con el mismo

Si surgen problemas mientras trabaja con el contratista

Si las reparaciones no son hechas correctamente y usted piensa que ha sido engañado, esto es lo que puede hacer:

• Envíe una queja a las autoridades locales y al fiscal general del estado donde resida (en inglés). 
• Envíe una queja a la agencia estatal o local que otorgue licencias o regule contratistas (en inglés)
• Comuníquese con un abogado y considere presentar una demanda por daños y perjuicios