CFPB Revela que Existen 15 Millones de Personas en el País que Tienen Facturas Médicas en sus Informes de Crédito

WASHINGTON, D.C. – La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés), ha publicado el reporte de una investigación (en inglés) mostrando que existen 15 millones de personas que todavía tienen facturas médicas apareciendo en sus informes de crédito, a pesar de los cambios efectuados en sus procesos por Equifax, Experian y TransUnion. De estos 15 millones de personas, un número desproporcionado de ellas vive en el sur del país y en comunidades de bajos ingresos. Colectivamente, estas personas tienen en cobranzas más de $49 mil millones en facturas médicas pendientes. Este es el segundo análisis (en inglés) que efectúa la CFPB de los cambios efectuados por las tres compañías nacionales de informes de crédito para reducir el número de facturas médicas que aparecen en dichos informes. El reporte publicado sigue la línea de un proceso normativo iniciado por la CFPB que evaluará opciones para restringir la inclusión en los informes crediticios de facturas médicas supuestamente no pagadas.

“Dado en parte por el reconocimiento que hacen Equifax, Experian y TransUnion de la baja predictibilidad del valor que tienen las facturas médicas, estas han tomado pasos para remover muchas de ellas”, dijo el director de las CFPB, Rohit Chopra. “Los hallazgos mostrados por nuestra última investigación revelan el impacto que tienen estos cambios y la necesidad que existe de nuevas reformas”, continuó.

A principios de marzo del año 2022, un estudio (en inglés) efectuado por la CFPB mostró que existía un estimado de $88 mil millones en facturas médicas apareciendo en los informes de crédito de la gente en el país. A continuación de dicho estudio, las tres compañías nacionales de informes de crédito, Equifax, Experian y TransUnion, anunciaron que ya no reportarían ciertas facturas médicas que estuviesen en cobranzas. Primero, las compañías anunciaron que alargarían el tiempo requerido antes de que las facturas médicas en cobranzas pudiesen aparecer en los informes de crédito, de 180 días a un año. Segundo, afirmaron que dejarían de reportar aquellas facturas médicas que estuviesen en cobranzas, pero hubiesen sido resueltas. Y tercero, aseguraron que removerían de los informes de crédito, las facturas médicas que fuesen menores de $500.

La investigación publicada reveló que ha disminuido el número de personas que tienen facturas médicas apareciendo en sus informes de crédito. Hasta junio del 2023, alrededor del 5% de la gente en el país tiene facturas médicas sin pagar, lo que significa una reducción desde el 14% que era en marzo del 2022. La mayor mejora se dio entre los adultos mayores, en marzo del 2022, el 8,4% de ellos tenían facturas médicas en sus informes de crédito, cifra que se redujo al 3% para junio del 2023.

Acerca de los 15 millones de personas que tienen facturas médicas en sus informes de crédito, la investigación publicada reveló que:

• Muchas de ellas viven en comunidades de bajos ingresos y en los estados del sur del país: Es menos probable que los cambios hechos al reporte del crédito ayuden a aquellos que viven en comunidades de bajos ingresos, que a quienes viven en comunidades de más altos ingresos. Estos cambios no han hecho mucho por la gente que reside en el sur del país. En promedio, estas personas viviendo en el sur, continúan siendo quienes tienen el mayor número de facturas médicas en cobranzas y con los montos más grandes en dólares.
• El saldo promedio en deudas médicas, mostrado en informes de crédito, aumentó de $2.000 a $3.100: Los cambios al reporte del crédito removieron primariamente saldos pequeños. Como resultado de esto, el saldo promedio de las facturas médicas reportadas se ha incrementado.
• La mayoría de los saldos de deuda médica en cobranzas permaneció en los informes de crédito: Las tres compañías nacionales de informes de crédito removieron muchas facturas, y numerosas personas ya no tienen ninguna en sus informes de crédito. Sin embargo, la mayoría de los saldos de deuda médica en cobranzas permanecieron en los informes crediticios.

La CFPB continuará dándole prioridad a la mejora del mercado del reporte del crédito, incluyendo los problemas que existen con el reporte de las facturas médicas. Además del proceso normativo anunciado en septiembre del 2023 para enfrentar la inclusión de facturas médicas en informes de crédito, la CFPB lanzó una consulta acerca de costosas tarjetas de crédito y préstamos que los pacientes son empujados a tomar para pagar por los costos de la atención médica. La CFPB también tomó acciones (en inglés) contra el uso de prácticas ilegales en la cobranzas de deudas con casas de cuidados, así como contra (en inglés) las prácticas de cobranzas y de reporte en el crédito de las deudas médicas, que violen la Ley No Sorpresas.

La CFPB ha tomado acciones contra aquellas instituciones que usen prácticas ilegales para la cobranza de deudas médicas. La CFPB cerró a la empresa Commonwealth Financial Systems (en inglés) por utilizar estas prácticas ilegales de cobranzas de deudas médicas. También le ordenó a la compañía Phoenix Financial Services que pagara millones en multas y reparaciones por intentar el cobro de deudas médicas que estaban en disputa, usando para ello ilegales cartas de cobranzas y declaraciones engañosas.

Lea el reporte, Cambios Recientes en la Cobranza de Deudas Médicas en los Informes de Crédito del Consumidor (en inglés).

Lea más acerca del trabajo de la CFPB sobre la deuda médica (en inglés).

Lea las quejas enviadas por consumidores acerca de las facturas médicas y la cobranza de deudas médicas (en inglés).

Los consumidores pueden enviar quejas en la página de la CFPB, o llamando al (855) 411-CFPB (2372).